La cirugía de manga gástrica es el procedimiento quirúrgico más comúnmente realizado en todo el mundo para pacientes con obesidad que no logran perder peso mediante métodos convencionales. Antes de la cirugía, generalmente se recomienda a los pacientes seguir programas de dieta y ejercicio, y en algunos casos se complementa con tratamiento farmacológico. Si, a pesar de estos esfuerzos, el paciente no logra bajar de peso, se planifica la cirugía.

Este procedimiento consiste en la extirpación de aproximadamente entre el 60 % y el 90 % del estómago, permitiendo que el paciente alcance su peso ideal. La operación puede realizarse mediante la técnica de manga gástrica laparoscópica (sleeve gastrectomy), un método mínimamente invasivo que ofrece una recuperación rápida y cómoda.

La intervención se realiza bajo anestesia general, por lo que el paciente no siente ningún dolor. En la cirugía laparoscópica se hacen pequeñas incisiones por donde se introducen los instrumentos y una microcámara que permite visualizar el interior del abdomen, el cual se infla con gas CO₂ (seguro para el cuerpo).

Luego, utilizando un instrumento llamado ligasure, el cirujano separa el estómago del tejido graso, los vasos sanguíneos y el bazo. La parte sobrante del estómago se corta y se retira del cuerpo. Esta porción se grapa y se corta con un dispositivo especial llamado stapler, dejando un estómago de entre 80 ml y 150 ml de capacidad. Se coloca un drenaje de silicona para eliminar los líquidos acumulados, y las incisiones se cierran con suturas.

Comparada con el bypass gástrico, la manga gástrica presenta varias ventajas:

• Permite perder hasta el 60 % del exceso de peso en poco tiempo.

• No requiere la adaptación del cuerpo a un objeto extraño.

• Las alteraciones metabólicas se corrigen más rápidamente.

• El tiempo de recuperación es más corto.

• No se altera el tránsito natural del sistema digestivo.

• Las deficiencias de vitaminas y minerales son menores.

• La sensación de hambre disminuye considerablemente.

Indicaciones para la cirugía de manga gástrica

Aunque los pacientes con obesidad pueden beneficiarse de esta cirugía, no todos son candidatos adecuados. El principio básico es que el paciente coma menos y, en consecuencia, reduzca su porcentaje de grasa corporal.

La cirugía debe considerarse solo cuando el paciente no logra bajar de peso a pesar de seguir dietas y programas de ejercicio. Antes de la intervención, se realizan estudios médicos para evaluar la idoneidad del paciente.

¿Cuánto dura la cirugía de manga gástrica?

En manos experimentadas, la operación dura entre 30 minutos y 1 hora. Incluyendo la preparación y la anestesia, el procedimiento completo puede prolongarse hasta 2 horas. Después de la cirugía, el paciente permanece en la sala de recuperación durante unos 30 a 60 minutos.

Alimentación después de la cirugía de manga gástrica

Después de la cirugía, la alimentación requiere cuidados especiales. Durante los primeros 6 a 18 meses, el apetito desaparece porque se elimina la parte del estómago donde se produce la hormona del hambre. En este periodo, el paciente debe ser seguido cuidadosamente por un nutricionista para evitar una pérdida de peso excesiva o desequilibrada.

Recomendaciones:

• Comer más veces al día, pero en porciones pequeñas.

• Masticar muy bien los alimentos antes de tragarlos.

• Realizar ejercicio físico de forma regular.

• No consumir alimentos sólidos y líquidos al mismo tiempo.

• Aumentar la ingesta diaria de agua hasta al menos 1,5 litros.

• Seguir una dieta rica en proteínas.

• Tomar suplementos de vitaminas y minerales recomendados por el médico.

• No faltar a los controles médicos.

Cuidados después de la cirugía

Ejemplos de cuidados postoperatorios:

• Se puede bañar en casa tras el alta hospitalaria.

• Mantenerse activo en casa.

• Evitar relaciones sexuales durante la primera semana.

• Conducir es posible tras el alta médica.

• No consumir alcohol.

• Evitar actividades físicas intensas durante un mes.

• Tomar los suplementos prescritos de forma regular.

• Evitar exposición solar o solarium hasta que las suturas cicatricen completamente.

• Seguir rigurosamente el plan de alimentación.

¿Quiénes no pueden someterse a una cirugía de reducción gástrica?

Para ser candidato, el índice de masa corporal (IMC) debe ser superior a 35. Además, el exceso de peso debe tener origen exógeno (alimentación y estilo de vida), no hormonal. En casos de trastornos hormonales, se recomienda tratamiento médico en lugar de cirugía.

Los menores de 18 años solo pueden operarse con autorización especial. Las personas con enfermedades graves que contraindiquen la anestesia no pueden someterse a la intervención. En pacientes mayores de 65 años, la cirugía puede evaluarse según el estado general de salud.

Las mujeres que acaban de dar a luz pueden operarse a partir del tercer mes posparto. En casos de alcoholismo o drogadicción, la cirugía debe considerarse con precaución.

Riesgos de la cirugía de manga gástrica

Toda cirugía conlleva riesgos. Entre los posibles riesgos están los derivados de la anestesia, dificultad respiratoria, infecciones, trombosis o alteraciones nutricionales. No obstante, los riesgos son menores que los de una cirugía de vesícula biliar.

Si la operación es realizada por un cirujano experimentado, la probabilidad de complicaciones es muy baja. Uno de los riesgos específicos es la fuga gástrica, es decir, la filtración del contenido del estómago hacia la cavidad abdominal. También, aunque es poco frecuente, puede presentarse estrechamiento gástrico a largo plazo, que suele resolverse mediante endoscopia.

Riesgo de fuga después de la cirugía

El riesgo de fuga es mayor durante los primeros 5 a 8 días después de la operación y disminuye notablemente tras los 10 días. Los síntomas pueden incluir:

• Fiebre alta.

• Dolor abdominal.

• Dificultad para respirar.

Aunque estos síntomas pueden deberse a otras causas, es fundamental informar al médico si aparece alguno de ellos. Si se confirma una fuga, el tratamiento puede ser quirúrgico o mediante técnicas no invasivas, según el caso.