El balón gástrico ha ganado mucha popularidad en los últimos años debido al aumento de los problemas de obesidad. En especial, aquellas personas que no desean someterse a una cirugía para perder peso suelen optar por este método.

Es importante destacar que el balón gástrico, uno de los métodos que facilita la pérdida de peso, está hecho de un material de silicona que no causa ningún daño al cuerpo. El volumen de los balones gástricos utilizados varía entre 500 ml y 1000 ml. Después de los exámenes y evaluaciones necesarios, el médico determina el volumen más adecuado para cada paciente. Una de las preguntas más frecuentes es cuántos kilos se pueden perder con el balón gástrico. Abordaremos ese tema más adelante, pero primero expliquemos brevemente cómo se coloca el balón gástrico, un procedimiento que interesa especialmente a quienes sufren de obesidad.

¿Cómo se coloca el balón gástrico?

En primer lugar, debemos mencionar que este método se realiza en un proceso muy cómodo, durante el cual los pacientes no sienten dolor, molestias ni calambres. El procedimiento se lleva a cabo bajo un método de sedación llamado sedoanalgesia, gracias al cual el paciente no recuerda nada durante unos 10 minutos. Además, esta técnica no tiene efectos secundarios, lo que permite que los pacientes se sometan al procedimiento sin preocupaciones.

Una vez que el paciente está sedado, se realiza una endoscopía para verificar si existen úlceras o reflujo gástrico. Si se detecta una úlcera o un reflujo severo (hernia hiatal), el procedimiento se cancela, ya que estos problemas deben tratarse antes de colocar el balón.

Si no se detecta ningún problema, se procede a introducir el balón en el estómago por vía oral, sin necesidad de realizar incisiones ni puntos de sutura. Con la ayuda de un tubo médico delgado, el balón se lleva hasta el estómago, y luego se llena con un líquido conocido popularmente como “agua azul” (azul de metileno). Cuando el balón se infla al volumen deseado, el procedimiento se da por terminado. Es una técnica rápida y segura que no requiere hospitalización prolongada.

¿Existen riesgos con el balón gástrico?

Las personas interesadas en este método suelen preguntarse si existen riesgos. En general, el procedimiento no presenta riesgos graves, especialmente cuando lo realiza un médico con experiencia. El único riesgo potencial es que la punta rígida del dispositivo utilizado para colocar el balón pueda dañar el esófago durante la inserción.

Debe tenerse en cuenta que, independientemente del tamaño, el balón gástrico debe retirarse después de cierto tiempo. Si no se extrae al cumplirse el plazo, existe riesgo de ruptura. En caso de que el balón se rompa, la orina del paciente puede tornarse de color azul, lo que indica que el balón se ha perforado.

Ante esta situación, el paciente debe contactar de inmediato a su médico para que el balón sea retirado. En raras ocasiones, una ruptura puede causar una obstrucción intestinal. Por ello, es fundamental respetar el tiempo de uso indicado. También es importante verificar que el balón tenga certificación CE o FDA, ya que no deben utilizarse productos sin estas aprobaciones.

¿Cuánto peso se puede perder con el balón gástrico?

No existe una cifra exacta, ya que la cantidad de peso perdido depende de cada paciente y del tamaño del balón utilizado. Sin embargo, en promedio, una persona puede perder aproximadamente el 20% de su peso corporal.

Para lograr este resultado, el paciente debe seguir las recomendaciones del nutricionista, asistir a los controles y haber elegido un balón de buena calidad. Si se cumplen todas estas condiciones, la pérdida de peso puede ser considerable.

Otra gran ventaja es que el balón gástrico no requiere cirugía ni incisiones, lo que permite al paciente retomar su vida normal casi de inmediato, sin necesidad de un largo periodo de recuperación.

¿Cómo funciona el balón gástrico?

Durante los primeros tres días después de la colocación, el cuerpo intenta expulsar el balón, lo que puede causar náuseas o vómitos leves, síntomas que se presentan solo en el 10% de los pacientes. En esos primeros días, la pérdida de peso puede ser de entre 3 y 5 kilos.

Después de este periodo, el paciente empieza a notar los efectos del balón: al ocupar espacio en el estómago, envía señales al cerebro simulando la sensación de saciedad. Como resultado, el paciente come menos, y si combina el tratamiento con dieta y ejercicio, la pérdida de peso se acelera.

¿Cuánto tiempo puede permanecer el balón en el estómago?

Existen dos tipos de balones gástricos:

• Balones de 6 meses

• Balones de 12 meses

En algunos casos, este periodo puede extenderse de 2 a 3 meses más, sin causar daño al paciente. Sin embargo, no se recomienda prolongarlo más allá de ese tiempo.

¿Funciona realmente el balón gástrico?

Sí, cuando se aplica correctamente y al paciente adecuado, el éxito está prácticamente garantizado. Lo más importante es que el paciente tenga la información necesaria sobre el procedimiento y el proceso posterior. Si sigue las recomendaciones médicas y nutricionales, logrará resultados efectivos y seguros.

¿Puede explotar el balón gástrico?

Los balones se someten a numerosas pruebas antes de su uso, por lo que es casi imposible que se rompan en condiciones normales. El riesgo de complicaciones es mínimo, y no se han reportado casos en los que la ruptura haya causado daños al paciente. Sin embargo, es esencial retirar el balón al finalizar el tiempo recomendado.

¿Qué se introduce dentro del balón gástrico?

Actualmente, los balones gástricos se llenan con agua o con aire. No obstante, los balones de aire se utilizan cada vez menos, ya que su colocación es más compleja y presenta más riesgo de complicaciones.

¿Existe un límite de edad para el balón gástrico?

No hay un límite de edad estricto, pero según la experiencia clínica, este procedimiento se recomienda generalmente para pacientes mayores de 10 años. En casos pediátricos, se aconseja realizar una evaluación previa con un especialista infantil.